Page 32 of Near Dark

Het volstaat te zeggen dat een hoop mensen onder de indruk van hem waren, zoals de Secret Service, die hem binnenhaalde om hun contraterrorisme-expertise in het Witte Huis te versterken. Je hebt toch gehoord over de noodlottige skitrip die onze vorige president Jack Rutledge naar Park City in Utah heeft gemaakt?’

‘Waar al die agenten werden gedood en hij werd ontvoerd?’ zei Sølvi. ‘Uiteraard.’

‘Harvath heeft daar niet alleen de dochter van de president gered, maar hij kwam er ook achter wie de president had ontvoerd, spoorde hem op en haalde hem terug. Je zou denken dat je een dergelijke kerel graag in je beschermingsescorte zou willen hebben, maar president Rutledge zag dat anders. In plaats daarvan werd Harvath weer op pad gestuurd en moest hij vanaf dat moment diverse geheime activiteiten ontplooien.’

‘Geheime interventies?’

Hayes haalde haar schouders op. ‘Zou kunnen, maar nogmaals, ik heb daar niets mee van doen. Wat ik wel weet is dat hij uiteindelijk bij deciaterechtkwam, waar hij liquidaties uitvoerde, voordat hij voor een goede vriend van Carl ging werken, die de afdeling Terreurbestrijding van deciahad opgericht. De naam daarvan was…’

‘Reed Carlton,’ zei de Noorse, de zin voor haar vriendin afmakend.

‘Precies.’

‘Carl sprak graag over hen, en vaak ook. Hij was dol op zowel Reed als Harvath.’

‘Dan weet je hoelang Reed en Carl elkaar al kenden,’ vervolgde Hayes. ‘Al sinds de Koude Oorlog.’

‘Ja, ze voerden niet alleen meerdere operaties samen uit, maar waren ook goede vrienden.’

‘Weet je hoe ze elkaar hebben ontmoet?’

De Noorse knikte. ‘Tijdens de training van de ‘achterblijver’-teams die deciahad samengesteld om een guerrillaoorlog te voeren als de Sovjets ooit Noorwegen zouden binnenvallen. Volgens Carl had hij de inspiratie voor de sectie Strategie deels opgedaan tijdens zijn gesprekken met Reed.’

‘Dat verrast me niet,’ antwoordde Hayes. ‘Omdat ik ze allebei ken, kan ik zeggen dat die twee uit hetzelfde hout gesneden zijn. Ze hadden gelijksoortige opvattingen over hoe de toestand in de wereld was en hoe die zich zou ontwikkelen. En terwijl velen in Oslo en Washington achterom keken en verwachtten dat de volgende oorlog op de vorige zou lijken, probeerden deze twee anderen wakker te schudden en op de toekomst voor te bereiden. Het waren echte visionairs.’

‘Inderdaad. Wat hadden ze nog meer gemeen? Hoe kan het dat ze allebei vermoord zijn? En waarom lijkt Harvath de volgende op iemands lijstje te zijn?’

‘We weten niet zeker of er een verband is,’ antwoordde decia-agent.

‘Kom op, Holidae. Ik weet dat Carl iets met Harvath van plan was. Dat heeft hij me verteld.’

‘Wat heeft hij je precies verteld?’

‘Toen een terroristische anti-navo-groepering een paar maanden geleden een reeks aanslagen in Europa pleegde, had Harvath een cel in Noorwegen gelokaliseerd. Samen met een interventieteam van de veiligheidsdienst van de Noorse politie en gesteund door Noorse commando’s kwam hij daar in actie om hen uit te schakelen, maar ze hadden een hinderlaag gelegd. Diverse politieagenten en militairen werden gedood en er waren een hoop zwaargewonden.

Na een vuurgevecht traceerde Harvath de enige overlevende van de cel. Er volgde weer een vuurgevecht, waarin Harvath de terrorist doodde, en hij wist waardevolle informatie te verkrijgen uit de rugzak van de terrorist. Die inlichtingen zijn gebruikt om een groter complot dat door de Russen financieel werd gesteund te ontrafelen.’

Hayes trok haar wenkbrauwen iets op, maar slechts heel even. ‘Stond dat in Carls rapporten?’ vroeg ze. ‘Of heeft hij dat privé aan jou verteld?’

‘Privé,’ zei Sølvi. De verandering in het gelaat van haar gezelschap was niet was ontgaan. ‘Er staat niet veel in zijn rapporten, en ik heb ze allemaal gelezen. Dat betekent dat hij het grootste deel of zelfs alles van waar ze mee bezig waren, wat dat ook geweest mag zijn, buiten de officiële rapportage heeft gehouden. Normaal gesproken deed hij dat omdat Rusland dan geen rechtstreekse connectie met Noorwegen kon aantonen, mocht er iets verkeerd aflopen.’

‘Een verstandige handelwijze.’

Carl was anderen altijd drie stappen voor.’

Er viel een ongemakkelijke stilte aan de tafel. Hayes wist dat ze haar vriendin nog meer verschuldigd was en bedacht ondertussen wat ze nog meer mocht vertellen.

Als ervaren agent wist Sølvi dat ze moest afwachten en dergelijke pauzes niet moest proberen op te vullen.

Uiteindelijk verbrak Hayes de patstelling. ‘Stel dat ik weet wat Carl met Harvath van plan is geweest,’ opperde decia-agente. ‘Als ik jou die informatie zou geven, wat zou je er dan mee doen?’

‘Wat denk je dat ik ermee zou doen? Ik zou die gebruiken om tot op de bodem uit te zoeken wie hem vermoord heeft.’

‘En als je eenmaal tot op de bodem bent gegaan? Wat dan?’

‘Ik zou mijn werk doen.’

‘Wat betekent dat?’

---